C'est l'élément qu'on ajoute à un mot qui sert de base pour former un mot dérivé.

Par ex : le verbe "déformer" est construit à partir du préfixe "dé" que l'on a ajouté à la racine form- et au suffixe -er.

Il est placé avant le mot de base et permet de modifier le sens de ce mot.

ex: poser --> supposer / déposer / reposer